¿Realmente ayudan las mangas de compresión con el linfedema? Lo que debes saber

Sí: las mangas de compresión son una de las herramientas más establecidas y eficaces para controlar el linfedema. La compresión graduada de grado médico es recomendada por médicos de todo el mundo como parte fundamental del cuidado del linfedema. La compresión no cura el linfedema, pero si se usa de manera correcta y constante, ayuda a controlar la inflamación, proteger la extremidad y mantener los resultados de otros tratamientos. A continuación, le explicamos cómo funciona y qué puede esperar.

Qué es el linfedema, brevemente

El linfedema es una inflamación crónica que ocurre cuando el sistema linfático no puede drenar el líquido linfático adecuadamente, a menudo después de que se extirpan o dañan los ganglios linfáticos, por ejemplo, durante el tratamiento del cáncer de mama. Debido a que el problema de drenaje subyacente es continuo, el linfedema es una afección que se controla con el tiempo en lugar de curarse, razón por la cual las estrategias diarias como la compresión son tan importantes.

Cómo ayudan las mangas de compresión

Una manga de compresión aplica una presión graduada: más firme en la muñeca y gradualmente más ligera hacia el brazo. Ese gradiente realiza varias funciones útiles:

• Fomenta que el líquido linfático salga de la extremidad en lugar de acumularse, lo que ayuda a reducir y controlar la inflamación.
• Proporciona un soporte externo que ayuda a sus músculos a bombear el líquido de manera más eficaz mientras se mueve.
• Ayuda a mantener las reducciones logradas mediante otros tratamientos, por lo que es menos probable que la inflamación reaparezca.

Es por esto que la compresión es un componente clave de la Terapia Descongestiva Completa (TDC), el enfoque estándar dirigido por especialistas para el linfedema, que también incluye drenaje linfático manual, cuidado de la piel y ejercicio.

Cuándo funciona mejor la compresión

Las mangas de compresión son más eficaces cuando se cumplen algunas condiciones:

• El nivel de compresión es el adecuado para usted. Los niveles se miden en mmHg (comúnmente 15–20, 20–30 y 30–40), y el nivel apropiado debe ser determinado por su médico o terapeuta de linfedema.
• El ajuste es correcto. Una manga demasiado holgada no moverá el líquido eficazmente; una demasiado apretada puede restringir la circulación. La medición adecuada es esencial.
• La usa de manera constante. La compresión ayuda mientras está puesta. Muchas personas usan una manga diurna durante las horas de vigilia, a veces con una pieza separada para la mano, y siguen las indicaciones de su terapeuta sobre el horario.
• La reemplaza a tiempo. La compresión se debilita con el uso y el lavado (generalmente después de unos meses), por lo que una manga vieja y estirada proporciona menos beneficios.

Lo que las mangas de compresión no pueden hacer

La compresión es poderosa, pero es solo una parte de un panorama más amplio. No cura el linfedema ni reemplaza el resto de su plan de cuidado, y un nivel o ajuste incorrecto puede ser más perjudicial que beneficioso. Por eso es importante trabajar con un especialista cualificado en lugar de automedicarse, especialmente si es nuevo en la compresión, tiene problemas de circulación o nota cambios en su extremidad.

La conclusión

Si se usa correctamente, una manga de compresión de grado médico bien ajustada realmente ayuda a controlar el linfedema: reduciendo y controlando la inflamación, dando soporte a su extremidad y protegiendo el progreso que logra con el resto de su tratamiento. La manga más eficaz es la que se prescribe al nivel adecuado, se ajusta correctamente y se usa de manera constante.

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Este artículo tiene fines educativos generales y no constituye asesoramiento médico. Consulte siempre a su médico o a un terapeuta de linfedema certificado antes de comenzar la terapia de compresión o cambiar su tratamiento.