Cómo reducir el riesgo de linfedema después de una cirugía oncológica

Si le han extirpado ganglios linfáticos o ha recibido tratamiento con radiación, usted tiene un riesgo continuo de desarrollar linfedema. No siempre se puede prevenir, pero existen medidas sensatas que pueden reducir su riesgo y, lo que es igual de importante, ayudarle a detectarlo a tiempo si comienza: esté atento a las señales tempranas, cuide su piel, manténgase activo, mantenga un peso saludable y manténgase en contacto con su equipo de atención médica. La acción temprana marca una diferencia significativa.

¿Quién está en riesgo?

El riesgo de linfedema aumenta cuando los ganglios linfáticos se extirpan quirúrgicamente o se dañan por radiación, lo cual es común en el tratamiento del cáncer de mama y algunos otros tipos de cáncer. El riesgo puede durar años, y el linfedema puede aparecer poco después del tratamiento o mucho tiempo después. Ser consciente de ello es el primer paso.

Señales tempranas a las que estar atento

Cuanto antes se detecte el linfedema, más fácil será controlarlo. Esté atento a una sensación de pesadez o tensión, a que la ropa o las joyas se sientan ajustadas de un lado, o a una hinchazón leve, intermitente, en el brazo, la mano, la pierna o el área cercana. Si nota esto, infórmelo a su equipo de atención médica de inmediato en lugar de esperar.

Pasos que pueden reducir su riesgo

• Cuide su piel. Manténgala limpia e hidratada, y protéjala contra cortes, quemaduras y picaduras de insectos que podrían provocar una infección.
• Manténgase activo. El movimiento suave y regular favorece el flujo linfático. Aumente la intensidad de forma lenta y constante.
• Mantenga un peso saludable. Esto reduce la carga sobre su sistema linfático.
• Sea consciente de la extremidad en riesgo. Algunos médicos sugieren evitar lesiones y tener precaución con el lado afectado. Pregunte a su equipo de atención médica qué recomiendan para usted, ya que las pautas siguen evolucionando.
• Monitoree y haga un seguimiento. Los controles regulares permiten una detección temprana.

El valor de la intervención temprana

Muchos centros oncológicos ofrecen ahora vigilancia prospectiva, lo que significa medir la extremidad antes y después del tratamiento para detectar cambios en el momento más temprano posible. Si su centro ofrece esto, vale la pena participar. Cuando el linfedema se detecta a tiempo, el tratamiento es más sencillo y los resultados son mejores.

Cuándo consultar a un especialista

Si nota alguna de las señales tempranas, o simplemente desea comprender su riesgo, solicite una derivación a un terapeuta certificado en linfedema. Ellos pueden evaluarlo, enseñarle hábitos de reducción de riesgos e iniciar el cuidado rápidamente si es necesario.

Preguntas frecuentes

¿Definitivamente tendré linfedema si me extirparon ganglios linfáticos?

No. No todas las personas a las que se les extirpan o irradian ganglios desarrollan linfedema. Su riesgo es mayor, por lo que la conciencia y el monitoreo temprano son importantes.

¿Qué tan pronto después de la cirugía puede aparecer el linfedema?

Varía. Puede desarrollarse meses después del tratamiento o años más tarde, por lo que vale la pena estar atento a las señales tempranas a largo plazo.

¿Puedo reducir mi riesgo?

Es posible que pueda. El cuidado de la piel, la actividad suave, un peso saludable y el monitoreo temprano ayudan a su sistema linfático. Pídale a su equipo de atención médica pautas adaptadas a usted.

¿Qué debo hacer si noto señales tempranas?

Comuníquese con su equipo de atención médica de inmediato y pregunte acerca de ver a un terapeuta certificado en linfedema. La evaluación y el tratamiento tempranos hacen que el manejo sea mucho más fácil.

Este artículo es para educación general y no constituye asesoramiento médico. Hable con su equipo de oncología o con un terapeuta certificado en linfedema sobre su riesgo personal y sus cuidados. Los recursos confiables incluyen la Lymphatic Education and Research Network (LE&RN) y la National Lymphedema Network.

Escrito por el equipo de LympheDIVAs. Hemos elaborado hermosas prendas de compresión de grado médico para personas que viven con linfedema desde 2006.